海马体在空间认知中的作用
海马体是大脑颞叶深处的双侧脑区，对空间认知和记忆至关重要。科学家们通过对早产儿乔恩的研究发现了这一点。乔恩的海马体异常地小，导致他无法记住日常生活中发生的事情。这种损伤可能是由婴儿时期的大脑缺氧和惊厥造成的，从而严重阻碍了海马体的正常发育。
乔恩的案例表明，海马体使我们能够建立起空间认知地图，从而记住位置并找到正确的路线。这些地图受我们探索环境和在空间中导航的经验影响。
海马体与情境记忆
海马体不仅对空间认知至关重要，而且对情境记忆也至关重要。情境记忆是我们对过去事件的详细记忆，包括我们当时周围的环境。天普大学的心理学教授诺拉·S·纽科姆解释说，海马体被演化“劫持”用于情境记忆，因为它的神经结构非常适合形成和存储这些记忆。
我们的情境记忆是我们个人身份的基础。它们塑造了我们的行为和决策，并为我们描绘出对未来的遐想。它们就像支柱，支撑着我们的存在。
海马体在儿童发育中的作用
研究表明，海马体在儿童发育期间迅速发展。神经科学家阿莱西奥·特拉瓦利亚发现，儿童对环境的探索、在空间中导航和自身运动的经验都会影响海马体的发育。这表明经验在塑造大脑发育方面起着重要作用。
这一发现令人兴奋，也令人担忧。儿科医生警告说，儿童玩耍和自由活动的时间越来越少，久坐不动的时间却变得前所未有地长。这可能会影响海马体的发育，导致认知和记忆问题。
失忆症案例中的海马体
一个多世纪以来，像乔恩一样记忆缺失的人们为科学家提供了研究记忆的新途径。最著名的遗忘症案例之一是 H.M.。他最初是一名癫痫患者，在 27 岁时，他的部分颞叶被移除，导致他失去了获取和提取情境记忆的能力。正是通过对 H.M. 的研究，科学家们发现海马体是情境记忆的源头。
有趣的是，我们都可能经历过轻微的遗忘症。例如，如果你试图回忆一年前的某个事件，你可能会发现很难回忆起事件发生的确切时间和地点。这表明海马体对形成和存储长期记忆至关重要。
结论
海马体是大脑中一个关键的结构，对我们的空间认知和情境记忆至关重要。它在儿童发育中迅速发展，受我们对环境的探索和导航经验的影响。理解海马体在记忆中的作用对于我们了解自己的身份和与周围世界互动至关重要。
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