生存竞争的逻辑
在自然界中，生物面临着严酷的生存竞争。竞争的焦点并非长寿，而是强大的生育能力。生物体本能地倾向于传递自己的DNA。而传递DNA的途径主要有两种：永生和生育。自然选择偏向于生育。一些生物甚至不惜牺牲自己的生命来求偶和繁衍后代。它们当然不愿死去，但在生存与繁衍的冲突中，它们会选择牺牲生存以确保后代的延续。
宽足袋鼩：牺牲生存以传递基因
澳大利亚有一种生物——宽足袋鼩使它们更易成为掠食者的猎物，或因体力不支而无法获取足够的食物，最终走向终结。这种现象在狮群中尤为常见。一旦失去生育能力，狮王位置将被新的年轻个体取代。老狮王只能在草原上游荡，不是被其他掠食者捕杀，就是因饥饿而死。
人类的例外
自然淘汰机制之所以这样运作，是为了在能量有限的情况下，将资源优先分配给有生育能力的个体，促进物种延续。人类似乎是个例外。丧失生育能力后，人类依然能够存活，并有可能自然老去。究其原因，还是因为我们属于智慧生物。尤其进入现代社会后，人类能够获取足够的能量资源。生存与繁衍虽为人类的两大基本需求，但除此之外，人类还拥有更多追求。与动物界相比，人类不再仅仅围绕生存和繁衍而活。在人类社会里，即便是失去生育能力的老者，也能为家庭带来宝贵的贡献，如照顾小孩、传递家族智慧等。
智慧与自然的悖论
人类在自然眼中可能是个异类，因为智慧生物的诞生原本不应存在。智慧意味着更高的能量消耗，而这正是自然所厌恶的。尽管如此，由于人类的智慧和幸运，我们存活了下来，并逐渐发展成为独一无二的物种。而其他智慧生物则被自然淘汰。人类虽源自古猿，继承了某些动物本能，但面对死亡，大多数人还是希望能有尊严地离世。若无法做到优雅地老去，不少人可能会选择早日离世。而面对失能父母的子女，内心深处可能也会有类似的想法。虽然这样的想法会让我们背上负罪感，但我们很难抑制它，因为这是深植于我们潜意识的念头。
展望未来
随着科技的进步，尤其是医疗水平和生活质量的提高，人类的寿命得以延长，越来越多人得以有尊严地步入老年。甚至，我们可以大胆设想，随着人类对基因科技的掌握，未来某一天，我们或许能实现永生的梦想！
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