乔恩的故事
乔恩是一个26周的早产儿，出生时体重仅0.91千克，无法自己呼吸。起初的两个月里，他都被放在保温箱中，但他最终还是顺利地度过了婴儿期和幼儿期。
四岁时，他有过两次癫痫发作。大概一年后，他的父母开始注意到，乔恩无法记住日常生活中发生的事情。他记不起自己看过电视、在学校发生了什么、读过什么书。
乔恩的智商是正常的，他能读写，在学校表现也还不错。他能记住事实，却记不住过往的情景。等到乔恩19拉·S·纽科姆（Nora S. Newcombe）解释道，海马体演化出了空间导航的功能。我们的一个猜测是，在我们演化的历史长河中，由于海马体的神经结构十分适宜情景记忆，于是被演化所‘劫持’了。
海马体的发展
最近的研究揭示了海马体在幼年和童年时期是如何发育的，而此时的神经回路正在逐渐成熟，新的细胞也通过放电将空间编码成了认知地图。而孩子对环境的探索、在空间中导航、自身运动（self-locomotion）的经验都会影响海马体的发育。
纽约大学神经科学中心的研究员阿莱西奥·特拉瓦利亚（Alessio Travaglia）说：这是非常令人兴奋的发现，因为我们一般认为大脑的成熟只取决于时间和基因程序。但我们想说明的是，大脑的发育不是一个程序，它关乎经验。在纽约成长的婴儿和在沙漠或森林中长大的婴儿肯定会有不同的经历。
海马体受损的影响
像乔恩一样记忆缺失的人们为科学家提供了一种研究记忆的新途径。科学文献中最著名的遗忘症案例或许就是H.M.了。他最先是一位癫痫患者，后来在1950年代，也就是他27岁时，他的部分颞叶被通过手术移除，他也因此失去了获取及提取情景记忆的能力。
正是H.M.的案例使得科学家们发现，海马体是情景记忆的源头。有意思的是，我们其实都患有轻微的海马体受损，这就是为什么我们很难记住梦的内容。当我们睡觉时，海马体处于离线状态，无法将梦境中的事件编码成记忆。
结论
海马体是人类认知中一个非凡的器官。它让我们能够探索我们的环境、记住我们的经历，并形成我们的自我感知。海马体也容易受到损伤，这可能会导致毁灭性的记忆丧失。理解海马体的工作原理对于发展新的治疗方法以帮助记忆障碍患者至关重要。
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