当我们呼吸时，新鲜的空气进入肺部，为身体的每个细胞带来生命所需的氧气。在这个看似简单的过程中，隐藏着一个潜在的威胁——肺结节。它就像是肺部深处的一个小小疙瘩，虽然大多数时候是无害的，但有时也可能预示着更严重的问题。
什么是肺结节？
肺结节，就是肺部出现的小肿块或病变。它通常通过影像学检查，如X线、CT等被发现。这些结节可能是良性的，也可能是恶性的，其大小、形态、密度等特征各不相同。一般来说，直径小于3厘米的病灶被称为肺结节，而当直径超过3厘米时，则被称为肺肿块。
肺结节的症状
值得注意的是，许多肺结节在早期并无明显症状，往往是在体检或因其他原因进行影像学检查时偶然发现的。随着结节的增大或恶性病变的发展，患者可能会出现以下症状：
- 咳嗽：结节较大或靠近气管、支气管时，可能对周围组织造成压迫，刺激呼吸道，引发咳嗽。
- 咳痰：如结节由肺部感染引起，痰液可能呈黄色或绿色脓性，有时可能带有血丝。
- 胸痛：结节靠近胸膜、肋骨或神经丛时，可能引发胸痛。
- 发热：某些免疫介导的炎症性疾病在侵犯肺部时，可形成结节并伴随全身炎症反应，表现为发热、乏力等症状。
肺结节的诊断
肺结节的诊断需要结合患者的病史、临床表现以及影像学检查结果进行综合判断。以下是一些常用的诊断方法：
- 胸部X线检查：虽然X线检查可以初步筛查肺结节，但由于其分辨率较低，不易发现较小的结节。
- CT检查：CT检查具有更高的分辨率，能够发现和诊断更小的肺结节。建议进行低剂量螺旋CT检查，以减少放射性损伤。
- MRI检查：对于某些特殊类型的肺结节，如肺实质肿瘤等，MRI检查可能具有更高的准确性。
- 支气管镜检查：对于中央型肺癌等病变，支气管镜检查可以观察病变范围和程度，并取组织进行病理检查。
- 细胞学检查：对于可疑的肺结节，医生可能会建议进行细胞学检查，如经皮肺穿刺活检或支气管镜刷检等，以排除肺癌等恶性病变。
肺结节的治疗
肺结节的治疗方法取决于结节的性质、大小以及患者的具体情况。以下是一些常见的治疗方法：
- 随访观察：对于小型和良性的肺结节，医生可能会选择定期进行影像学随访观察，以确保结节没有变大或发生变化。
- 手术切除：对于怀疑恶性肺结节或较大的结节，可能需要进行手术切除。手术切除的方式包括肺叶切除、肺段切除或楔形切除等，具体取决于结节的位置和性质。
- 射频消融术：利用高频电流产生的热能来摧毁恶性结节。这种方法通常用于直径较小的结节。
- 激光治疗：激光治疗可以用于治疗部分恶性结节。激光经过导管引导到结节位置，通过高温杀死恶性细胞。
- 放射治疗：对于无法手术切除的恶性肺结节，放射治疗可以用于减缓病情进展和缓解症状。
- 化疗：对于恶性肺结节，化疗可以用于杀死癌细胞，减小结节的大小或缓解症状。化疗可以单独使用或与手术和放射治疗联合使用。
肺结节的预防
预防肺结节需要从多个方面入手：
- 戒烟：吸烟是肺癌和肺结节的主要危险因素。戒烟是预防肺结节最有效的措施。
- 避免二手烟：接触二手烟会增加患肺癌和肺结节的风险。
- 职业防护：从事有毒有害物质接触工作的职业人员应做好个人防护措施，如佩戴口罩、手套等。
- 定期体检：定期进行胸部影像学检查，如X线或CT，可以早期发现肺结节，以便及时治疗。
尽管大部分肺结节都是良性的，但是我们不能忽视其潜在的风险。特别是对于那些怀疑为恶性的结节，如果不及时处理，可能会逐渐发展成浸润型肺癌，进而影响到患者的生存质量和寿命。即使是良性结节，如果体积较大或者位置特殊（如靠近大血管或重要器官），也可能对周围结构产生压迫作用，导致咳嗽、咳血等症状。因此，对于肺结节的早期发现、正确诊断和及时治疗至关重要。
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