在自然界残酷的生存竞争中，一个亘古不变的逻辑主宰着一切：强大的生育能力，而非漫长的寿命，才是受到自然青睐的特质。
生命体皆有传承基因的冲动，而传承的方法不外乎两种：永生或生育。自然选择了后者，甚至有些生物不惜付出生命的代价只为繁衍后代。它们当然不甘心逝去，但在生存与繁衍的冲突中，它们甘愿牺牲自己的生命以确保种族的延续。
比如，澳大利亚有一种生物——宽足袋鼩，每到繁殖季节，它们就会疯狂寻找交配机会。即便这会导致器官衰竭，甚至死亡，它们也会奋不顾身。这种行为源自漫长的狮群中尤为常见。一旦失去生育能力，狮王的位置将被新的年轻个体取代，老狮王只能在草原上游荡，不是被其他掠食者捕杀，就是因饥饿而死。
自然淘汰机制之所以这样运作，是为了在能量有限的情况下，将资源优先分配给有生育能力的个体，促进物种延续。人类似乎是个例外。丧失生育能力后，人类依然能够存活，并有可能自然老去。究其原因，还是因为我们属于智慧生物，尤其是进入现代社会后，人类能够获取足够的能量资源。
虽然生存与繁衍是人类的两大基本需求，但除此之外，人类还拥有更多追求。与动物界相比，人类不再仅仅围绕生存和繁衍而活。在人类社会里，即便是失去生育能力的老者，也能为家庭带来宝贵的贡献，如照顾小孩、传递家族智慧等。
人类在自然眼中可能是个异类，因为智慧生物的诞生原本不应存在。智慧意味着更高的能量消耗，而这正是自然所厌恶的。尽管如此，由于人类的智慧和幸运，我们存活了下来，并逐渐发展成为独一无二的物种。而其他智慧生物则被自然淘汰。
人类虽源自古猿，继承了某些动物本能，但面对死亡，大多数人还是希望能有尊严地离世。若无法做到优雅地老去，不少人可能会选择早日离世，而面对失能父母的子女，内心深处可能也会有类似的想法。虽然这样的想法会让我们背上负罪感，但我们很难抑制它，因为这是深植于我们潜意识的念头。
随着科技的进步，尤其是医疗水平和生活质量的提高，人类的寿命得以延长，越来越多人得以有尊严地步入老年。甚至，我们可以大胆设想，随着人类对基因科技的掌握，未来某一天，我们或许能实现永生的梦想！
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