当苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔今年 6 月飞赴太空时，他们从未想过会在国际空间站度过圣诞节。最近，美国国家航空航天局（NASA）在社交媒体上发布了一段视频，展示了驻留国际空间站的宇航员如何度过圣诞节。视频中，一棵小巧的圣诞树立在一旁，威廉姆斯穿着红毛衣，威尔莫尔头戴圣诞帽，与其他宇航员一起庆祝。
太空试炼
威廉姆斯和威尔莫尔于 6 月 5 日乘坐美国波音公司的星际客机飞船执行首次载人飞行任务，原计划在国际空间NASA 获得载人飞船项目合同，分别建造星际客机载人飞船和载人版龙飞船，向国际空间站运送宇航员。这一计划要求商业飞船载人试飞。龙飞船的首次载人试飞已于 2020 年安全完成，此后多次执行常规商业载人航天任务。相较之下，星际客机的首次载人试飞进展缓慢，搭载的宇航员人选也多次变更。直到 2022 年 6 月，NASA 确认威廉姆斯和威尔莫尔执行这次试飞。
一波多折终入太空
对于星际客机飞船首次载人试飞，威廉姆斯和威尔莫尔都充满期待。威廉姆斯为飞船取名卡利普索，这个名字源自一艘 20 世纪 50 年代为海洋研究做出重大贡献的科考船，她希望星际客机能为太空探索做出同样贡献。威尔莫尔则在试飞之前坦言，参与商业航天器的首次飞行是一次难得的机会。你会掐自己一下，然后说，‘嘿，真的是（商业）宇宙飞船的首次飞行，我们有机会参与这一切’。
这艘飞船的试飞之路并不顺利，多次延迟他们的期待。2019 年 12 月，星际客机开始首次不载人试飞，却由于计时器故障导致发射中止。2021 年2 月 17 日，NASA 对外宣布，两名美国宇航员将不早于明年 3 月底返回地球，这意味着原打算在太空出差 8 天的两人在空间站停留期至少超过 9 个月（近 300 天）。
这漫长的太空旅程对威廉姆斯和威尔莫尔的身体和心理健康都提出了极大的挑战。他们需要克服失重带来的肌肉萎缩和骨骼钙流失，还要面对与家人和朋友长时间的分离。但他们表示，他们已经适应了太空生活，并且热切期待着返回地球与亲人团聚的那一天。
威廉姆斯和威尔莫尔的 9 个月太空之旅不仅是一次科学探索，也是一次人类毅力和韧性的考验。他们的坚强和奉献精神激励着我们所有人，他们将在太空探索史上留下浓墨重彩的一笔。
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