火箭队近期的强势崛起，大概并不是每个人开季之前都能设想到的。毕竟在今夏，有一种主流观点曾认为，火箭的年轻七子需要足够的时间去兑现天赋，火箭的新人和老兵之间也需要大量的实战才能建立默契。但固有陈旧的观念恰恰是用来打破的。靠着近期一波战绩上的猛冲，火箭队竟然在毫无防备之中站上了西部第二的位次。昨天与雷霆的比赛，也成为了一场不折不扣的榜首大战。更让人惊喜的是，这场球，火箭队最终还拼了下来。这样，他们与雷霆之间只有0.5个胜场的差距了，也就是说，接下来，只要火箭将上升的势头保持住，那么他们最终在西部登顶已经是完全有可能发生的事件了……
火箭队的惊喜还不止于此，常规赛前21场比赛，他们的总战绩达到了15胜6负，这一成绩也已经是球队自2017-18赛季以来的最佳开局了。火箭前21场比赛中净胜对手173分，也是队史第二高，同样仅次于2017-18赛季的+227分。火箭的球迷们当然也都记得，17-18赛季正是球队拿到常规赛65胜书写历史，并在西部决赛与勇士队荡气回肠厮杀7场后悲壮落败的年份……
尽管现在的火箭队，还只是在朝着另一个队史高峰爬坡的起步阶段，与17-18赛季的那支火箭相比，队伍的经验、战力都还有些逊色，球队的目标也有着明显的不同。可是经历了后哈登时代的4年重建，这支全新的火箭队能有如今的面貌，能重新在狂野的大西部找到自己的立足之地，这样的结果已足够让人欣慰和赞叹了……
火箭崛起背后的关键人物——乌度卡
火箭队新一轮的崛起，最需要感谢的当然是主帅乌度卡。当年，乌度卡在绿军是因为桃色事件丢了工作，如果他没被波士顿方面解雇，也许如今他已经是带队登顶的冠军教头了。不过，在短暂的低谷期过后，乌度卡就在火箭队找到了新的机会，在休斯顿，他也迅速用扎实的工作证明自己在绿军的成功绝非偶然……
执教火箭第一年，乌度卡的带兵能力就获得了充分认可，整个赛季，他篮球哲学中纪律和严格的DNA逐步被火箭的年轻人接受，尤其是防守端，上赛季，火箭队的百回合防守效率其实已经排进了联盟前十。乌帅也证明自己并非一味严苛的魔鬼教头，在球队遇到挫折，在球员遇到打击的时候，他也展现出粗中有细、灵活多变的那一面，懂得为手下弟子心理按摩的必要性。本赛季，乌度卡更进一步，在他的打磨下火箭已成为联盟最顶级的防守战队。开季至今，火箭队的防守效率全联盟第2。在限制对手投篮和三分命中率方面，火箭队也都排进了联盟前3。在数据之外，火箭队也在成长为一支精神气质上极度强硬的队伍。仅以过去三场球为例，火箭队都与对手激战到了最后时刻，尽管过程中，他们也遇到了不少麻烦，但两场加时赛，一场末节关键球制胜，三场比赛，火箭队全部依靠凶狠的撕咬拿了下来。尤其是与雷霆的榜首大战，火箭的恶汉狄龙甚至为了一个球权，与自己在加拿大国家队的战友亚历山大抱摔到了一起。而不仅仅是赢下雷霆，开季至今，火箭队生擒独行侠，三天内两胜快船，这些胜利也都是极富含金量的。
在人员安排上，乌度卡也有自己的一套心法，他们没有因为集齐七子，就去盲目照顾所有潜力少年的情绪。在乌度卡的战术哲学中，完全没有所谓拉长轮换、雨露均沾这样的字眼。因此，当很多旁观者还在为火箭应该如何排阵，申京和杰伦-格林谁做核心的问题犯难时，乌度卡却只用了20场球就彻底终结了这个话题。从开季的情况看，申京作为火箭战术支点的角色已经无可取代，刚刚过去的一周，申京更是用场均21.3分12.7篮板9.0助攻的华丽表现，力压哈登等一众球星，拿到了西部周最佳球员。与申京愈发牢靠的位置形成鲜明对比的，则是杰伦-格林的巨大波动，赛季打到现在，太子爷场均只能得到18.9分，场均三分命中率仅为31.7%，而在实战中，他的战术特权也在被潜移默化的削弱。倒是同在外线的阿门-汤普森和塔里-伊森成了火箭攻防体系中全新的增长点，开季至今，阿门的进步速度让人吃惊，他场均得到11.8分7篮板2助攻1.2
- 火箭队前21场比赛中的表现数据
- 火箭队关键球员的表现
- 乌度卡的执教风格和对火箭队的贡献
- 火箭队崛起的意义和未来展望
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